海泡石，德语称为“海泡沫”，是一种含水的层链状镁质硅酸盐黏土矿物。由于其白色质轻，能浮于水。海泡石在自然界的产出形态很多，常为致密块状、土状或纤维状聚合体。海泡石的共生矿物有方英石、白云石、方解石、菱镁矿、沸石、天青石、卤化物、硫酸盐类、皂石、富镁蒙脱石等。伴生矿物有凹凸棒石、石英、长石、绿泥石、高岭土、蒙脱石、滑石等。

海泡石根据成矿形态特征分为两种。一种为热液型（α海泡石），行业内称为纤维状海泡石，纤维状结构发育比较完整，粗大，含量高，宏观层状结构明显，主要分布在河南、河北等地。另一种为沉积型（β海泡石），即粘土状海泡石，纤维状结构细小，呈毛发状、针状，宏观上矿物呈层状和块状，这类海泡石纯度较低，提纯难度较高，主要分布在湖南、江西等地。

矿物性质

海泡石一般呈白色、浅黄色、浅灰色、浅红色、黑绿色，铁海泡石为褐色。呈丝绢光泽或土状光泽。条痕呈白色，不透明，触感光滑且黏舌，性脆，断口为贝壳状、参差状。体质较轻，干燥时能溶于水，收缩率降低，可塑性好，溶于盐酸。

工艺性能

海泡石的结构比较特殊，属层—链状过渡型结构，沿C轴方向有一系列孔道，因而导致海泡石有许多特殊的工艺性能：

1. 具有大的比表面积和孔容积。

2. 热稳定性能好，海泡石在400℃以下结构稳定。

3. 具有一定膨胀性，在加工时，克服纤维间和晶胞间的静电引力，使之分散膨胀。

4. 具阳离子交换性，海泡石的阳离子交换量是每100g干土约25~30mmol阳离子。

5. 良好的抗盐性，在人工盐水和卤水中一般其结构均不发生变化。

6. 良好的吸附性。

7. 良好的催化性能，由于海泡石结构外部有Si-O基，对有机质具有强亲和力，可与有机反应剂直接作用，生成有机矿物的衍生物，并使有机质的聚合作用加快，达到催化作用。

8. 良好的流变性，由于纤维状在高中等极性溶液中易分散成不规则的网络，因而其成为流变性极好的悬浮液流体。

9. 耐腐蚀性，在常温下，海泡石在pH值4~10的介质中也极为稳定，只有当pH值小于3时下发生溶蚀。

10. 电动电位随条件不同而改变，海泡石一般具有永久性负电荷的特点，但在碱性条件下，电动电位可增加，而吸附电介质时，其电动电位又会降低。因此，改变介质条件，即可改变其电动电位。总之，海泡石具有收缩效率低、可塑性好、耐碱、易溶于酸、极大的比表面、吸附性能强等特有的工艺性能。此外，还具有吸附、脱色、热稳定、抗腐蚀、抗腐蚀、隔热、绝缘等特性。

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